Premierminister Andy Burnham har lovet at offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues finansielle regler.
En uafhængig kommission fastslog, at City havde brudt reglerne i en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved at oprette fiktive kontrakter med kommercielle partnere. Formålet var at kanalisere mere end 830 mio. pund hemmeligt ind i klubbens fodboldaktiviteter.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til Citys ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om premierministerens møder med ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt af oppositionslederen om at offentliggøre detaljer om mine møder, og det vil jeg gerne gøre, og det vil jeg gøre,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil helt klart offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester. Intet af det er nyt, faktisk, når det gælder de møder, jeg har haft. Jeg havde kun ét betydeligt møde, og det var i 2021.”
Burnham forsvarer sine udtalelser
Premierministeren udtalte først over for BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis Citys ejere besluttede at sælge klubben efter den skyldige dom. Senere afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Flere Premier League-klubber reagerede dog så “forbavset” over Burnhams holdning, at kilder fortalte BBC Sport, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i appelprocessen.
Burnham var borgmester i Manchester fra 2017 og frem til tidligere i år. Hans embedsperiode faldt sammen med en længerevarende succesperiode for City. Som borgmester gik han ind for investeringer fra Golfen som en måde at styrke Manchesters økonomi på. Strategien blev først ført af byens ledere, før Burnham blev den første folkevalgte borgmester for Greater Manchester Combined Authority.
“Jeg mener ikke, at jeg udtalte mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere kommentarer om Citys ejere.
“Det, jeg vil sige, er, at mit sind ikke var på alle sagerne. Mine tanker var ved Labours partikonference, og jeg gav interviews om den.”
“Og jeg forbandt ikke de to ting. Spørgsmålene forbandt dem. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte. Fodboldsagerne er anderledes end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke efter min mening.”
“Fodboldsagerne, konklusionerne fra den uafhængige kommission, er alvorlige, som jeg sagde i interviewet.”
Sagens videre forløb
Hele sagen om anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League. Den uafhængige kommission afholdt en høring over 42 dage i 2024, og den førte til dommen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev skyldig i alle anklager undtagen én, som vedrørte manglende samarbejde med Premier Leagues undersøgelse.
Kommissionens rapport konstaterer, at “en række vigtige vidner fra klubben afgav falsk vidneudsagn på centrale punkter, og at nogle bevidst afgav usande og uærlige vidneudsagn”.
Sanktionerne er endnu ikke fastlagt, og City har anket dommen. En separat uafhængig appelnævn skal behandle klubbens anke. Klubben fastholder, at den ikke har begået nogen overtrædelser.
City vendte tilbage til banen for første gang siden dommen, da holdet spillede på Liverpool på søndag og vandt 3-0.
